O que é hidroterapia e como ela atua na fisioterapia?

A palavra hidroterapia vem do grego e é formada a partir da junção de duas palavras: “hydor” (que significa água) e “therapia” (que significa cura). Hoje, ela também pode ser conhecida como: fisioterapia aquática, piscina terapêutica, terapia física aquática, aquaterapia, etc.

Embora, como dissemos na introdução, desde os tempos dos gregos antigos várias técnicas novas tenham surgido, a ideia central da hidroterapia permanece a mesma: curar, reabilitar ou trazer mais qualidade de vida para pessoas que sofrem com lesões ou disfunções ortopédicas, vasculares, respiratórias, neurológicas, reumatológicas e até mesmo antes ou depois de determinadas cirurgias.

A hidroterapia é considerada uma das possibilidades de reabilitação dentro da fisioterapia e a sua prática apenas deverá ser feita com a presença de um fisioterapeuta, em pequenos grupos ou de forma individual.

Geralmente, a técnica é realizada dentro de uma piscina aquecida (chamada de piscina terapêutica), com temperaturas que variam entre 32 e 34º C. Esses espaços são projetados para receberem todos os tipos de pacientes, inclusive cadeirantes e pessoas com dificuldades de locomoção. As sessões podem durar em torno de 50 minutos a 1 hora.

A principal vantagem do uso da água é que ela atua de diversas maneiras sobre o corpo do paciente, favorecendo a redução do peso corporal e permitindo maior liberdade de movimento, possibilitando que o fisioterapeuta trabalhe grandes grupos musculares com direções e amplitudes variadas.

Algumas das propriedades da água que ajudam nesse sentido são:

• densidade relativa: que permite os pacientes flutuarem, reproduzindo movimentos e posturas que não seriam possíveis no solo pelas limitações físicas apresentadas;
• pressão hidrostática: é a pressão que a água realiza nas pessoas imersas nela, trazendo analgesia e redução de edemas;
• viscosidade: é a força de atrito que causa resistência, favorecendo o ganho de força muscular;
• força de empuxo: a força que atua em sentido contrário à gravidade, ajudando no fortalecimento muscular e na circulação periférica.

Quais são os benefícios da hidroterapia?

Relaxamento

Se o paciente tem uma boa intimidade com a água e se sente confortável nela, poderá aproveitar ainda mais desse benefício. A principal responsável pelo relaxamento é a água aquecida, que atua relaxando as fibras musculares, reduzindo a tensão muscular.

A água ainda age na redução das forças compressivas, graças à ação do empuxo, minimizando a ação do sistema tônico postural, fazendo com que os músculos respondam rapidamente e acabem tendo um relaxamento maior.

Aumento da força muscular

O processo se dá pela resistência da água, com a ação das propriedades viscosidade, empuxo e pressão hidrostática (que explicamos no tópico anterior). Como a água permite maior resistência que o ar, as articulações ficam mais livres, favorecendo diversos tipos de movimentos.

Na água os movimentos são mais uniformes e é mais fácil para o paciente manter uma velocidade constante, por isso a eficácia da contração muscular é maior. Porém, o fisioterapeuta deverá estar atento, principalmente às queixas que podem acontecer após os exercícios na água, como dores e cãibras.

Aumento da amplitude

A água tem propriedades termodinâmicas e hidrodinâmicas que ajudam no ganho de amplitude articular. Quando entramos na piscina, naturalmente sentimos uma redução na força compressiva articular, o que reduz a dor e permite que mais movimentos sejam realizados.

Além disso, o efeito termodinâmico ainda traz outros benefícios, como maior aporte de sangue circulante e melhora na produção de líquido sinovial, tornando mais fácil para as articulações realizarem determinados movimentos.

Mais equilíbrio, consciência corporal e estabilidade

A água é um ambiente excelente para promover a reeducação dos músculos, oferecendo ao paciente mais equilíbrio, permitindo o trabalho de propriocepção. Ademais, ao estar imerso na água, o paciente tem a sensação de que seu corpo está mais leve, aumentando a estabilidade e a consciência corporal.

Melhora na circulação

Depois de entrar na água aquecida, a pele do paciente começa a absorver o calor. Esse aumento na temperatura produz o efeito de vasodilatação, que aumenta o aporte de sangue circulante na periferia do corpo, melhorando também o aporte sanguíneo para a musculatura. Esse processo auxilia na cicatrização e tem benefícios para muitos tipos de pacientes.

Mais liberdade de movimento

Quando está na água, o paciente se sente mais livre e seguro para realizar diversos tipos de movimentos, já que estão reduzidos os riscos de queda. Como resultado, a hidroterapia consegue ir mais longe do que a fisioterapia em solo. Além disso, quando realizada em grupo, também estão presentes os benefícios da socialização e da motivação entre os pacientes.

Para quem a hidroterapia é indicada e contraindicada?

A hidroterapia tem várias indicações, como para os pacientes que apresentam:

• hérnia discal;
• importantes contraturas;
• encefalopatia crônica;
• traumatismo cranioencefálico;
• síndromes dolorosas e dores crônicas, como a artrite;
• cardiopatias (desde que liberados para atividades físicas);
• síndromes congênitas;
• lesão medular;
• doença de Parkinson.

Apesar de todos os seus benefícios, a hidroterapia também tem contraindicações, como nos casos de:

• lesões ou problemas dermatológicos;
• cardiopatias graves;
• incontinência urinária ou fecal;
• capacidade vital reduzida;
• febre alta;
• doenças sistêmicas;
• hipo e hipertensão descontroladas;
• traqueostomia;
• perfuração do tímpano;
• atividade convulsiva não controlada.

Como você pôde notar, a hidroterapia pode ser usada com sucesso no tratamento e na melhora da qualidade de vida de inúmeros pacientes, com técnicas variadas, dependendo do objetivo do tratamento.